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經過2008年的爆發性起步后，開心網在2009年并沒有像不少人預測得那樣“失去成長性”。“個性害羞內斂，一講話就臉紅”的創始人程炳皓，在這一年里，把他的開心理念帶給了更多的人：僅僅通過口碑相傳，注冊用戶就從年初的2,000萬漲到了目前的6,000萬，用戶群從上海、北京等少數幾個核心城市向浙江、廣東等發達地區擴散。
快速發展的開心網團隊并沒有隨之膨脹起來，這家蝸居于北京西部世紀城附近的公司至今只有90多位員工，極為精干。2009年3月，程炳皓將他在新浪時的老同事劉乾拉了過來，后者成為繼負責產品的聯合創始人俞弛之后的第三位高管，出任負責商務拓展的副總經理。
2009年是程炳皓嘗試探索的一年。開心網在今年3月推出了花園組件，成為其最為火爆的應用。如今，“偷菜”已經成為了一種社會現象，每天都有千萬量級的用戶使用，另一項很火的應用是“轉帖”。開心網希望以應用為載體，將用戶互相之間的吸引力轉化為粘性。
圈用戶已成為互聯網行業的必然規律，怎樣將用戶變成現實的商業價值才真正考驗一家公司的生存能力。目前，開心網主要的收入來源是廣告，最近幾個月已可達到每月700萬～800萬左右，而其銷售團隊只有5個人。不過，這筆看起來不算少的收入還無法讓公司達到收支平衡，因為用戶不斷增長也催高了服務器帶寬的成本。
下半年，開心網又悄然推出向用戶收費的增值服務項目，劉乾認為，這可能會成為未來的一個主要收入源，“事實證明用戶反應還不錯。”他透露，目前收費用戶以1970年代的人為主，“只要產品做得好，用戶還是愿意為此付費的”。
雖然如此，開心網在今年仍遭遇多方質疑，比如重游戲輕社交，二、三級城市發展速度有限等。“外界的關注度特別特別高，我們很多時候是被推著往前走，不可能完全按照自己的想法去做。”“開心人”有些無奈，不過他們還是能夠堅持自己的方向，沒有走偏。
與其他競爭對手相比，開心網顯得很謹慎，甚至有些保守。“沒有一定要覆蓋多少人群的想法。”劉乾說，到目前為止，開心網完全不做推廣，用戶的增長完全依靠自發傳播，公司甚至沒有設立“市場部”這個部門。
而對于社交網站開放平臺的爭論，開心網也持有謹慎態度，目前所有應用都是自己開發的，盡管也與第三方開發者有過接觸，但尚沒有開放平臺的計劃。劉乾認為，一定要保證用戶體驗和風格的一致性。
與外界“靠游戲吸引人”的印象不同，開心網還是希望把握社交功能這個核心，穩健發展下去。“現在越來越多的用戶愿意把照片和日記傳上來、寫寫記錄、改改自己的狀態了”，開心網對2010年的期望是，社交網站會成為更大規模的互聯網用戶生活的一部分，而不僅僅只是白領們的社交工具。
連續兩年爆炸性增長的開心網在2009年初步證明了商業模式的可行性，而在目前的架構下，仍有較大的發揮空間，比如媒體機構入住，讓互聯網新聞傳播有了新的可能性，在無線領域的新嘗試……開心網在2010年或許又會帶來新的“意外”，首次嘗到盈利的滋味，讓今年注資的兩家投資機構真正“開心”起來。
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