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諺語(yǔ)時(shí)間就是金錢(qián)的來(lái)歷可以追溯到至少17世紀(jì)。我們?cè)陂e聊時(shí)也會(huì)說(shuō)花時(shí)間或者浪費(fèi)時(shí)間，表示時(shí)間被無(wú)效使用。
人們說(shuō)時(shí)間就是金錢(qián)，往往是從成本會(huì)計(jì)層面上考慮問(wèn)題。他們先假定，一件事情所花時(shí)間越多，成本就越高。經(jīng)驗(yàn)似乎也證明了這一點(diǎn)。那些超出預(yù)定工期的工程，其費(fèi)用通常也會(huì)超出預(yù)算，比如英吉利海峽隧道或者是大英圖書(shū)館新館。
另一方面，為了節(jié)約成本，而把時(shí)間縮短，其結(jié)果卻未必總是成功。90年代早期，在產(chǎn)品和市場(chǎng)均未成熟情況下，蘋(píng)果公司（Apple）的設(shè)計(jì)和營(yíng)銷(xiāo)人員把牛頓牌（Newton）掌上電腦倉(cāng)促推向市場(chǎng)。Newton半生不熟進(jìn)入市場(chǎng)，結(jié)果很快就被對(duì)手PalmPilot超過(guò)。
要理解時(shí)間和金錢(qián)的關(guān)系，一個(gè)更好、更有創(chuàng)意的思路是把兩者都看作商品，可以買(mǎi)賣(mài)。兩者也可以相互交易。金錢(qián)可用來(lái)購(gòu)買(mǎi)時(shí)間，而時(shí)間也可用來(lái)創(chuàng)造金錢(qián)。
企業(yè)經(jīng)常需要購(gòu)買(mǎi)時(shí)間，而它們每天都要購(gòu)買(mǎi)的就是--從雇員身上購(gòu)買(mǎi)勞動(dòng)力。美國(guó)工程師哈林頓·愛(ài)默生(HarringtonEmerson)早在1913年就說(shuō)，許多公司誤以為雇傭工人就是購(gòu)買(mǎi)他們的產(chǎn)出，而工人們則認(rèn)為自己是在出賣(mài)時(shí)間。愛(ài)默生說(shuō)，這種誤解是導(dǎo)致勞資關(guān)系緊張的主要原因之一：公司希望對(duì)每個(gè)單位產(chǎn)量的投入越少越好，這樣可以壓低成本，而工人則渴望因自己付出的時(shí)間，而獲得更多回報(bào)，使自己利益最大化。
他認(rèn)為，解決辦法就是創(chuàng)造一個(gè)機(jī)制：在增加產(chǎn)量的同時(shí)，能夠給工人所付出的時(shí)間以獎(jiǎng)勵(lì)。付給工人更多薪酬，更好地對(duì)待他們，這樣他們就會(huì)為你付出更多時(shí)間，而且更有效利用時(shí)間；由此而造成的產(chǎn)出增加，會(huì)超出勞動(dòng)力成本增加值。
公司在進(jìn)行技術(shù)革新或者從事創(chuàng)造活動(dòng)時(shí)，就是在花時(shí)間創(chuàng)造金錢(qián)。牛頓牌掌上電腦的例子表明，時(shí)間投入不足，會(huì)導(dǎo)致什么后果。
一個(gè)相反的例子可能是寶麗萊的故事。寶麗萊公司(Polaroid)創(chuàng)始人埃德溫·蘭德（EdwinLand）1947年就開(kāi)始研制一次成相（instantphotography），但他直到1972年才推出著名的PolaroidSX-70。此前，寶麗萊曾推出使用黑白膠卷的一次成相相機(jī)，但公司最終目標(biāo)是彩色一次成相相機(jī)。蘭德不滿足于做第二。他不愿意匆匆上馬，否則會(huì)占用其它重要項(xiàng)目的資源。他指定要把SX-70暫時(shí)作為次要項(xiàng)目，讓它自己慢慢成熟。該產(chǎn)品的完善歷時(shí)25年之久，但一投放市場(chǎng)，就大獲成功。
時(shí)間與金錢(qián)之間關(guān)系密切，并沒(méi)有像會(huì)計(jì)學(xué)意義上的時(shí)間耗費(fèi)金錢(qián)那么簡(jiǎn)單。它們不是反比關(guān)系，而是投入時(shí)間越多，就能創(chuàng)造越多的金錢(qián)，反之亦然。注意這個(gè)簡(jiǎn)單的公式：什么東西出來(lái)越快，那么就越便宜。還要記住另外一句格言：欲速則不達(dá)。
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