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他們基本上控制了香港的命脈
歷史上的潮州商幫，是現在潮州、汕頭、揭陽三個地區商人的總稱，這三個地區有著相同的民風民俗和語言環境，他們在近代中國歷史上有著舉足輕重的地位。
潮州商幫以海洋為通道，不僅往來于中國沿海各省，更遠航至東南亞諸國，以海上販運的方式來獲取利潤，后來逐步拓展成為明清時期中國重要的商幫之一。
強悍的商幫
潮州商幫做了很多的商業，這都是很平常的事。但在其發展過程之中，我覺得有一件事情很值得大家關注，就是在1850年鴉片戰爭前后，大量鴉片進入中國，毒害中國人。也就是在那個時刻，潮州商幫不僅幫助清朝清剿太平軍，還幫助清剿別的所謂的叛亂、所謂的農民起義。
因此，潮州幫獲得了一個前所未有的特權，這個特權就像是以前徽商的專賣鹽一樣，取得一個什么呢?賣鴉片的特權，叫鴉片專賣特權。
到了1906年，也就是清朝光緒末年的時候，清朝政府禁止販賣鴉片了，那么各位請想一想，潮州幫在販賣鴉片的時候，成為全國最重要的商幫之一，積累了大量的錢。然而突然間不準你賣鴉片，你們能不能想象到是什么后果?
會不會像湖州商人一樣，因為蠶絲突然失敗，整個湖州幫垮臺?會不會像徽商一樣，販鹽，鹽出了問題，整個徽州幫垮臺?潮州幫會不會因為1906年清朝政府禁止販賣鴉片，而使得整個商幫迅速地垮臺呢?
沒有!
因為他們是所謂的民風強悍的商幫，他們的彈性極大，他們知道通過婚姻關系致富，但他們不會因此而停滯不前，他們把握機會，他們做得非常好，簡直不可想象。在1906年禁止鴉片之后，大量的鴉片資本進入現代工業，而且進入現代的銀行業。
多元化的經營
當鴉片專賣權淪喪之后，1916年，潮商鄭培之、郭子彬合資創辦鴻裕紗廠，紡紗去了。兩年之后創辦了鴻章紡織染廠。1921年，也是一個土商，就是土鴉片商，以120萬兩，一艘鐵甲艦的錢，創辦了緯通紗廠，進行工業化的轉換。
拿這個事情相比就會發現，湖州商人、徽州商人，甚至晉商都比不過他們。能夠在這么短的時間之內，由最原始最落后的鴉片這種資本積累，一下進入到現代工業。真正能跟他們一較長短的，除了寧波商人之外，我看不到其他商幫。
這個紗廠正如現在非常熱門的IT、互聯網行業，我們現在看紗廠覺得老掉牙了，但當時卻很熱門。另外一個是錢莊業，在所有的商幫當中，錢莊業只有晉商的票號、寧波商人的錢莊最為出名。我們到最后居然發現，當鴉片資本出現問題的時候，正是潮州商人進入錢莊業之時。
從1912年到1926年的14年間，潮州人總共開了33個錢莊，這是絕對不可想象的，這33家銀行的總資本額高達207萬兩。
除此之外還有很多，比如說1920年柳杰士創辦了通安祥，搞油類、化學原料、棉紡織品、紗布之類的。
當時的化學原料也是非常熱門的行業!還有1938年，陳惠榮設立陳萬美行，做什么呢?南北貨、藥材等等。
就是說潮商這整個商幫，它的多元化經營是不可想象的，就像寧波商人一樣。所以這也是為什么，真正能夠掌控香港命脈的基本上是潮商、寧波商人，也就是這兩個商幫，形成了中國最重要的商幫格局。
而徽商、晉商都沒有。湖商呢，你也全看不見。
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